최근 대학생 사이에서도 디지털 자산, 즉 암호화폐를 접하는 사례가 점점 늘고 있다. 과거에는 부모님의 시선에서는 투기나 향락의 영역으로 여겨졌지만, 대학생들은 새로운 경제·사회 문화를 빠르게 흡수하면서 ‘소유’와 ‘참여’의 관점으로 암호화폐를 바라보기 시작했다. 특히 일부는 학습비 마련이나 용돈을 보완하기 위한 수단으로, 또 다른 일부는 디지털 자산이 제공하는 가능성에 주목하며 본격적인 참여형 활동으로 나아가고 있다. 이 가운데 플랫폼 선택, 거래소 이용 방식, 자산의 보관과 책임 있는 활용 등이 중요한 화두로 떠오르고 있다.
이처럼 디지털 자산의 활용이 일상에 점점 스며들면서, 대학생들 사이에서도 암호화폐를 통해 수익을 창출하거나 새로운 기술 생태계에 참여하려는 시도가 활발해지고 있다. 특히 일부는 코인카지노와 같이 암호화폐를 기반으로 한 다양한 서비스에 관심을 가지며, 단순한 거래를 넘어선 플랫폼 이용 경험을 쌓고 있다. 이 과정에서 어떤 플랫폼을 선택하느냐에 따라 자산의 활용 가능성과 학습 효과는 크게 달라질 수 있다. 거래소의 보안성, 이용자 보호 정책, 자산의 보관 방식 등을 꼼꼼히 따지는 태도는 이제 대학생들에게도 필수적인 감각으로 자리 잡고 있다.
대학생과 암호화폐의 접점
최근 대학생들이 ‘비트코인’ 열풍에 동참하면서 마음의 여유가 줄고 학업에 지장을 받는 사례도 나타나고 있다. 한 대학생은 시험 전 날임에도 시세를 확인하느라 집중하지 못했고, 이는 단순한 호기심이 아닌 자산의 움직임에 몰입된 경험으로 보인다. 이처럼 대학생들이 암호화폐를 향한 관심을 단순한 투기에서 그치지 않고, ‘경제 활동’ 또는 ‘디지털 소유의 경험’으로 전환하고 있는 것이다.
실제로 대학생 1,750명을 대상으로 진행한 조사에 따르면, 전체의 약 23.6%가 암호화폐에 투자하고 있으며, 이들의 평균 투자금액은 약 141만 5천 원으로 집계됐다. 이는 단순한 흥미 차원을 넘어 실질적인 경제 참여로 암호화폐를 받아들이고 있다는 해석을 가능케 한다.
한편 대학생들의 코인 투자를 ‘교육 기회’로 넓힐 수 있다는 논의도 있었다. 전문가들은 “투기판이 아니라 학습 도구로 전환해야 한다”고 주장하고 있다. 따라서 대학생들이 암호화폐를 활용할 때 단지 돈을 버는 수단이 아니라 기술과 경제 구조를 이해하는 기회로 삼을 수 있다는 시각이 점차 확산 중이다.
대학생들이 암호화폐를 쓰는 구체적 방식
대학생들이 실제로 암호화폐를 사용하는 방식은 다양하다. 먼저, 일부 대학생들은 용돈을 보완하기 위해 암호화폐 거래소에서 코인을 매매하거나 에어드롭으로 받은 토큰을 보관했다가 시세차익을 노리기도 한다. 비트코인의 가치가 1년 새 20배 이상 성장하면서, 대학생들 사이에서도 비트코인 열풍이 불고 있는 것이다. 또 다른 대학생들은 온라인 게임이나 인앱 결제에서 암호화폐 결제를 지원하는 플랫폼을 이용해 디지털 자산을 실제 소비 수단처럼 활용하기도 한다. 이러한 흐름은 과거 단순히 주식이나 예·적금으로 이어지던 대학생의 경제 활동이 ‘디지털 자산’이라는 새로운 형태로 확장되고 있음을 의미한다.
실제로 최근 발표된 한 설문조사에서는 한국 대학생의 약 40%가 암호화폐 또는 해외 주식에 투자하고 있는 것으로 나타났다. 이 수치는 단순한 관심을 넘어, 디지털 자산이 청년층 사이에서 일상적 금융 행위로 자리 잡고 있음을 방증한다.
뿐만 아니라, 대학생들은 자신의 콘텐츠 제작을 통해 토큰을 획득하거나, 팬 토큰·커뮤니티 참여형 코인에 적극적으로 참여하며 구조적 ‘소유’ 경험을 쌓고 있다. 이 과정에서 일부는 블록체인 기반 플랫폼에 가입하거나 친구들과 함께 암호화폐 관련 커뮤니티를 만들어 활동하며, 단순한 소비자가 아닌 창작자이자 투자자로서의 정체성을 부여받기도 한다. 하지만 이러한 참여가 반드시 긍정적인 결과만을 낳는 것은 아니다.
책임 있는 참여와 주의해야 할 점
대학생들이 암호화폐를 활용하는 데 있어 가장 중요한 것은 ‘책임 있는 참여’이다. 먼저, 많은 대학생들은 거래소 플랫폼이나 암호화폐의 구조에 대해 충분히 이해하지 못한 채 접근하는 경우가 많다. 예컨대 단기간에 큰 수익이 난다는 긍정적 이야기만 듣고 투자에 뛰어든 뒤 시험 준비나 수면 리듬이 깨졌다는 보도도 존재한다. 또한, 시장의 변동성이 크고 투자 보호 제도가 미흡한 암호화폐 특성상 대학생이라는 비교적 경험이 적은 이용자는 손실에 취약하다.
더불어 대학생들이 암호화폐를 이용해 재미를 위한 선택을 넘어서 무분별한 투기에 빠지지 않도록 주변 어른들의 역할도 필요하다. 학부모는 대학생이 암호화폐를 ‘돈 버는 수단’이 아니라 기술을 이해하고 미래 경제에 대비하는 ‘학습 도구’로 바라보게끔 지도해야 한다. 이를 위해 암호화폐 기초 개념, 보안 방식, 투자 리스크에 대한 교육이 함께 이루어지는 것이 바람직하다.
그리고 암호화폐 플랫폼을 이용할 때는 기능과 투자 여건 외에도 보안 시스템, 사용자 보호 정책, 자산 보관 방식 등을 꼼꼼히 확인해야 한다. 투자자 뿐 아니라 대학생 이용자도 해당 플랫폼이 어떤 구조로 운영되는지, 거래 수수료가 얼마인지, 자산이 어디에 보관되는지 등을 이해해야 한다. 이러한 준비 없이 무턱대고 참여하는 것이 오히려 대학생의 경제적·정서적 부담으로 돌아올 수 있다.
일상 속에서의 암호화폐 활용
대학생들이 암호화폐를 활용하는 흐름은 단지 투자나 소비에 국한되지 않는다. 일부 대학생들은 학비 납부나 동아리 회비 결제에 암호화폐를 적용하는 실험을 진행 중이며, 블록체인 기반 기부나 디지털 자산 기반 대학생 콘텐츠 유통 플랫폼도 시도되고 있다. 예컨대 외국의 한 대학은 외국인 유대학생 학비의 일부를 암호화폐로 받을 수 있는 체계를 마련했고, 전체 대학생의 약 2%가 비트코인을 이용하여 수업료를 납부했다. 이는 송금 비용 절감과 동시에 대학생에게 디지털 자산 사용 경험을 제공했다. 이러한 사례는 대학생들이 암호화폐를 단순히 거래하는 대상으로 보는 것이 아니라, 새로운 디지털 경제 활동의 주체로 여긴다는 점을 보여준다.
또한 대학생들은 암호화폐 기반 커뮤니티에서 정보 공유하고, 스터디 모임을 통해 코인 프로젝트나 디지털 자산의 생태계를 분석하며 활동하기도 한다. 이와 같이 학업 외 여가 시간이나 동아리 활동이 ‘디지털 자산 탐구’ 활동으로 변화하면서 대학생들은 4차 산업혁명 시대에서 요구되는 디지털 경제 이해력과 주체적 참여 경험을 쌓고 있다.
위험성과 유흥문화의 결합 가능성
그럼에도 불구하고 암호화폐를 대학생이 활용할 때 복합적 위험성이 존재한다. 일부 대학생들은 투자 기회로 접근하기보다는 단지 재미나 유흥의 수단으로 암호화폐를 사용하는 양상을 보이고 있으며, 특히 ‘온라인 카지노’, ‘게임 머니’ 성격으로 변질하는 경우도 있다. 이처럼 일부 플랫폼에서는 암호화폐를 기반으로 도박형 요소가 포함된 서비스가 운영되곤 하는데, 대학생이 이러한 구조에 노출되면 학습 시간 손실, 재정적 위험, 심리적 압박 등이 동반될 수 있다. 이 점은 특히 대학생이 면역력이 약한 집단이라는 점에서 더욱 주의가 요구된다.
따라서 대학생이 암호화폐를 접한 이후에는 단순히 기술과 경제를 이해하는 차원에서 그치는 것이 아니라, 이를 즐기고 소비하는 방식이 얼마나 책임감 있게 설계되어 있는지 스스로 인식해야 한다. 플랫폼이 ‘재미’만을 강조하고 자산 보호나 투자 리스크를 안내하지 않는다면 이는 이용자에게 위험한 환경이 될 수 있다. 또한 부모도 대학생이 암호화폐를 통해 단기간 수익을 얻으려는 태도보다는 미래 경제 변화에 대비한 학습적 태도를 갖도록 격려할 필요가 있다.
